Le cancer du sein est le cancer le plus fréquent chez la femme. Il est la première cause de mortalité féminine par cancer en France (INCa). On considère qu’une femme sur 9 y sera confrontée au cours de sa vie (Institut Curie). Si un cancer du sein est dépisté très tôt, les chances de guérison sont considérablement accrues.
Le dépistage du cancer du sein commence par la palpation des seins par le médecin ou par un auto-examen régulier.
Au cours de ces dernières années, les technologies de dépistage en cabinet de radiologie ont considérablement évoluées permettant aux radiologues spécialisés de diagnostiquer des tumeurs dont la taille est inférieure au centimètre.
Quelles sont ces techniques ?
La mammographie numérisée, beaucoup plus précise que la mammographie classique, très efficace surtout pour les femmes ayant des seins de densité hétérogène ou extrêmement dense, en particulier avant la ménopause.
L’échographie, couplée à la mammographie, permet de diagnostiquer les cancers nodulaires, leur taille et leur nombre, et d’explorer les aires ganglionnaires.
Les prélèvements par biopsie guidée par l’imagerie confirment de manière formelle le diagnostic par l’examen au microscope d’échantillons de tissus prélevés sous anesthésie locale.
Enfin, l’IRM apporte des renseignements loco-régionaux indispensables à la prise en charge thérapeutique (taille, situation, multi-focalité, bilatéralité, atteinte ganglionnaire) améliorant nettement aujourd’hui la prise en charge thérapeutique.
NB : Concernant les femmes à haut risque de cancer du sein (RR > 20%), une IRM de dépistage est recommandée à réaliser au mieux avant la mammographie (recommandations ACR 2007) et toujours complétée par celle-ci, garantie d’un dépistage de qualité. L’IRM est alors interprétée, associée au couple mammographie-échographie, afin de minimiser les faux diagnostics (positifs ou négatifs).
Toutes ces méthodes de dépistage permettent de diagnostiquer des tumeurs à des tailles de plus en plus petites, et souvent à un stade très précoce de la maladie, qui, si limitée au sein, ne met plus en jeu le pronostic vital.
Ces dépistages peuvent se faire dès 40 ans ( 30 ans pour les femmes à haut risque). Dans tous les cas, il est conseillé de ne jamais repousser les mammographies recommandées par le médecin. Ces sont les meilleures alliées contre le cancer du sein.
